Clásicos que no fueron clásicos: Mission Of Burma x 2

He decidido retomar esta especie de sección que tenía medio olvidada, en la cual me dedico a rescatar del olvido algunas canciones que, sea por su estructura o sea por su contenido (en el mejor de los casos, por ambas) hubieran podido ser verdaderos clásicos, de no ser por la condición subterránea de sus autores. Tarea verdaderamente genealógica, que busca ampliar nuestra experiencia musical con grandes artistas que no fueron accesibles al gran público.

En esta ocasión, nos remontamos a finales de los 70 y principio de los 80. Desde Boston emergía esta gran banda que fué (y que, afortunadamente, es) Mission Of Burma, liderada por Roger Miller y Clint Conley, y que se convertiría en uno de los pilares norteamericanos del movimiento post-punk. No sé si llamarlo movimiento, pero el término post punk hace referencia a una gama variopinta de artistas que llevaron al punk de paseo por nuevos territorios, imprimiéndole un sello propio, siempre sin perder la esencia del punk: su espíritu rebelde y desafiante.

Antes de Vs (1982), su único LP de aquella época, los Mission Of Burma crearon un par de canciones grandiosas e infaltables en sus shows, muchas de las cuales se plasman en su EP Signalls, Calls And Marches (del cual he hecho una breve reseña en un post anterior). Y hoy me ocupo de dos de ellas, las cuales no dejan de tener un corazón indudablemente punk (por eso se habla de post punk sin que surja un neologismo que lo suplante), hablo de ese inconformismo con los modos y hábitos de la sociedad occidental, de ese esquema de canción-protesta asimilable al punk primordial.

ACADEMY FIGHT SONG

Fue la grabación debut de la banda, que salió en formato single en 1981 con la canción Max Ernst de lado B (sí, el nombre del artista dadaísta/surrealista). Academy Fight Song fué escrita por el bajista Conley. "Stay just as far from me as me from you", "I'm not your academy", "I'm not judging you, I'm judging me" son las líneas que cualquier joven inconformista podría escribir o cantar, y por tanto revelan la filosofía del Do it yourself, perfectamente acompasada con riffs sencillos y una batería que sólo se limita a sostener el ritmo. Es también, desde mi punto de vista, una canción bien emocional, en el buen sentido de la palabra y totalmente diferente de lo que hoy se hace llamar "emo". Eso pudiera explicar por qué, de todas las canciones de Mission Of Burma, haya sido ésta la escogida por REM para grabarla en estudio. Sin ser la más representativa de Mission Of Burma, Academy Fight Song es uno de sus clásicos y probablemente mi canción favorita de esta banda. 

Walk into my room
Ask me jerky questions
Don't mean what you say
Immaculate protection
Play by the rules
So close to the vest
Hope that all's not lost
And this is not a waste

Stay just as far from me
As me from you
Make sure that you are sure
Of everything I do
'Cause I'm not not not not not not not not
Your academy
Your academy

The halls smell like piss
The rooms are underlit
Still it must be nice
You're such a perfect fit
What's that I hear?
The sound of marching feet
It has a strange allure
It has a strange... allure

Stay just as far from me
As me from you
Make sure that you are sure
Of everything I do
'Cause I'm not not not not not not not not
Your academy
Your academy

Maybe you're right
I shouldn't judge
What's wrong or right
This is too much
I'm not judging you, I'm judging me
My academy
Your academy
My academy
Your academy

THAT'S WHEN I REACH FOR MY REVOLVER

También escrita por Conley, esta canción apareció en el mencionado EP Signalls, Calls And Marches de 1981, y puede considerarse como la más popular de la banda (dentro de lo que puede considerarse "popular" para esta clase de artistas), algo que se condice con el hecho de ser la más versionada por otros artistas. También se trata de una canción sencilla, que gana fuerzas en el estribillo, al estilo de "la calma antes de la tormenta" o como si trazara parábolas imaginarias; con una fachada instrumental bastante lo-fi, pero siendo igualmente melódico, sentando las bases para lo que harían posteriores bandas como Sonic Youth o Sebadoh. La letra hace referencia a la desilusión de crecer, de abandonar una posición infantil confortable donde todo gira en torno a nosotros y todo encaja, para encontrarnos de golpe en un mundo que desafía nuestras convicciones y nos obliga a caminar sobre un terreno inseguro. Ahí es cuando se gatilla el revólver simbólico, con ayuda de la música, para que toda la realidad se desmorone en pedazos. 

Once I had my heroes
Once I had my dream
But all of that is changed now
They've turned things inside out
The truth is not that comfortable, no

And mother taught us patience
The virtues of restraint
And father taught us boundaries
Beyond which we must go
To find the secrets promised us, yeah

That's when I reach for my revolver
That's when it all gets blown away
That's when I reach for my revolver
The spirit fights to find its way

A friend of mine once told me
His one and only aim
To build a giant castle
And live inside his name
Cry and whispers sing in muted pain

That's when I reach for my revolver
That's when it all gets blown away
That's when I reach for my revolver
The spirit fights to find its way

Tonight the sky is empty
But that is nothing new
Its dead eyes look upon us
And they tell me
We're nothing
But slaves (That's when I reach for my revolver)
Just slaves (That's when I reach for my revolver)
That's when I reach for my revolver
That's when I reach for my revolver
That's when I reach for my revolver
That's when I reach for my revolver

Finalmente, dejo la versión más conocida para cada una de esas canciones. La de REM no pasa la prueba, y eso que me gusta REM. La de Moby llama mucho la atención; es cierto que antes de comprarse un sintetizador hacías cosas punk, pero jamás me lo había imaginado cantando una canción así. Le quedó bien, pero la nota triste la da el hecho de que haya modificado algunos versos. Incluso, debido a que MTV se escandalizó por el título original de la canción y le pidió que lo modificara, Moby llegó a hacer otra versión llamada "That's when I realize it's over",con otro video. Mmmm...